在红河一带，建水燕窝算是其中的最精贵的食材了。
燕子洞
建水燕窝产于燕子洞。
建水城东约三十公里的泸江河峡谷里，有一天然的石灰岩溶洞群，春夏间，上百万只白腰雨燕于此安家，阵容宏大，故名燕子洞。
燕子洞为典型的喀斯特地貌，漫长的时间长河里，在水流一日日的冲刷、渗透及温柔抚摸之下，洞内钟乳石千姿百态，大洞套小洞。泸江河伏流三四公里穿洞而过，在洞内回声作用下，巨大的轰鸣声如雷贯耳。在云贵高原这样喀斯特地貌遍布的地区，这样的溶洞并不少见，稀奇的每年按时归来又离去的燕群，有“洞幽燕奇，南天一绝”之称。
采燕窝
白腰雨燕最喜悬岩、水流和温暖的气候，最喜栖居于水源附近的悬岩峭壁。满足于水和悬岩这两项条件的溶洞很多，为什么它们偏偏青睐建水的这一溶洞呢？大概是因为燕子洞足够险峻，在这筑巢抚幼可躲避其他动物天敌的打扰吧。
燕子洞空间巨大，自古就有“南徼奇观数第一”之谓，以其高、大、幽、深和钟乳奇观饮誉天下。从洞顶、两壁到洞底，或长或短或大或小的钟乳石、石笋悬垂倒挂，如倒长的石头森林，洞顶距下面的伏流水面约60米高，形成空阔的天然穹窿。
每年春天，白腰雨燕从遥远的南洋群岛出发，飞越辽阔的大海，一路穿山过岭，凭着敏锐的感知力，回到燕子洞筑巢安家，生儿育女。他们把窝扎在高高的石笋岩缝间，衔来枯叶、茅草、羽毛等它们看上的轻巧物事，以口水粘合筑巢成窝，之后产卵、孵化、抚育，一家家在石壁岩缝间过起了小日子。
白腰雨燕爱热闹，喜群居。最多时，燕子洞的雨燕近百万只。年6月，朱德委员长视察建水，游览燕子洞，正是燕子最多的时候，写下《燕子洞》一首，其中有“满岩燕子窝，燕儿舞婆娑。春来秋去也，唯尔子孙多”的诗句。他们成群结队在洞口附近盘旋飞舞，清晨，吆三喝四一起外出觅食，*昏，又结伴归巢，洞口群燕飞舞如箭矢齐发，遮天蔽日，啁啾声不绝于耳，和以伏流的轰鸣之声，气势颇为振撼。清人有“百万燕呼淝水战，一条浪吼浙江潮”的诗句来形容其壮观的声势。
建水燕窝是白腰雨燕在岩缝间筑巢时吐出的唾液结晶，是与人参、鹿茸齐名的补品。这些凝固的口水，大概是天底下最贵的口水，自古以来在人们的认识里就是能补益身体的稀奇之物。人们将毛燕窝采来后，经蒸洗捡烤等多道工序，除掉渣滓，提出的灰色精粹部分即是燕子的唾液物，虽轻若毛羽，但却价值不菲。
据医药考证,燕窝富含蛋白质，具有补肺养阴、强身壮骨、滋补养颜、延年益寿的功效。《红楼梦》第四十五回宝钗就说过：“每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”据说享年百余岁的宋美龄女士，每天都会吃一小碗冰糖燕窝。
燕窝虽好，却长在高高的岩缝险要处，要采到它，实非易事。
燕子洞附近的彝族村子，有专门从事采燕窝的人，用祖传的方法，练就了一身独家攀岩绝技。
每年夏未初秋，天气渐凉，小燕子也长得硬朗，迁徙的季节来到，燕子携儿带女开始南迁。似为回报与之和谐相处的建水人民，它们原封不动留下了人们看重的燕窝。
随着燕儿的啁啾声渐渐远去，采燕窝的季节到了。攀岩者沿着各自熟悉的线路，飞檐走壁徒手攀爬上高高的石笋岩壁，把燕窝放进挂在腰间的袋子。由于没有任何的保护措施，稍有闪失便有可能跌下五六十米高的洞顶，可说是在生死边缘行走。下面的人仰头看去，只见他们小小的身影在石笋岩缝间时隐时现，只觉心惊肉跳，双手不由攥紧，大气不敢喘，生怕惊扰了他们。有艺高人胆大的，却唱起彝族山歌来：燕窝生在岩石头，阿妹家住泸江口，想吃燕窝爬岩头，想见阿妹哟，顺江游……
燕子在民间是吉祥的鸟儿，燕子去了还来，预示这个地方是好在的地方。白腰雨燕这天地间的精灵，给燕子洞带来了灵气，也给建水人带来福气。建水人在采集燕窝的时候，为燕子清扫了家园，为它们来年入住提供了方便，千百年来燕子与人相依相辅和谐共处，共造世间这融融胜景。
建水燕窝
燕窝产量极低，几大口袋毛窝只能捡出几两燕窝。量少而昂贵，不是普通百姓日常能轻易消费的。不过建水燕子洞里有一道著名的小吃——燕窝稀饭，可弥补各位看客的遗憾。
燕窝稀饭
做法
燕窝稀饭选用糯米、银耳、皂角米、桂元肉、东瓜糖、玫瑰糖、花生等熬煮，并放入少许经温水溶化的燕窝，出锅时面上撒少许芝麻，香甜软糯。在洞内游玩到最累的时候，喝下一碗暖暖的燕窝稀饭，浑身舒泰，体力迅速恢复。
喝燕窝稀饭，如配上形似燕窝的建水传统小吃燕窝酥，就更好了。燕窝香酥松脆，入口即化，与燕窝稀饭是绝配。
燕窝酥
做法
燕窝酥以面粉、猪油、白糖等为原料。首先将面粉和猪油放在一起揉匀，包上酥料，擀成长形，做成筒形，再捏成口小底大、厚薄均匀的燕窝形，放入油锅中炸至酥脆，捞出后底朝天摆好，筛上白砂糖即可。
这里还有一个故事，说是有一年，纳楼土司给母亲祝寿，请建水城里有名的“荣香斋”师傅来做口酥。师傳和面时，不时往里加入糖水。在旁边喝燕窝汤的土司忽发奇想，让师傅试着加入燕窝汤，结果口酥的口感更加酥脆且还营养。师傅索性将口酥的形状也做成了燕窝状，普通的口酥身价大增，名声大噪，成为建水有名的糕点。
我的朋友王稀饭，早年间在燕子洞管理处上班，也是奇怪，她熬的燕窝稀饭就是比别个的香，吃过一次就忘不了。现在她在建水城里开了一家小饭馆，许多回头客就是冲着王稀饭的燕窝稀饭去的。有一次我问她，你家的稀饭特别好吃，是不是真的放了燕子口水，她哈哈大笑，说是独家秘方拒绝外传。
文图丨陈缈
来源
人文红河
责编丨陶优
审核丨李元
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