清末统治政权腐败，国库空虚入不敷出，军队装备陈旧，营务废弛纪律败坏，又经过了几次外国列强的多次战争，致使民不聊生，国将不国！但是统治者奢靡生活没有受到丝毫影响......
末代皇帝溥仪的《我的前半生》有一段是这样写的：宫中的每天三顿饭非常的丰盛，到怎样的地步却没有明确数字。看到潘际垌先生的书中记录，也觉得吃了一惊！
“......太后之份例：每日用盘肉五十斤，猪一口，羊一只，鸡鸭各二只，新细米二升，黄老米一升五合，江米三升，白面十五斤，荞麦面一斤，麦子粉一斤，豌豆折三合，芝麻一合五勺，白糖二斤一两五钱，盆糖八钱，蜂蜜八两，核桃仁四两，松仁二两，鸡蛋二十八个，枸杞四两，晒干枣十两，香油三斤十两，面筋一斤八两，豆腐二斤，粉锅渣一斤，甜酱二斤十二两，青酱二两，醋五两，鲜菜十五斤，秋有茄子二十个，王瓜二十条”潘先生对此加注解道：“名义上，每天为西太后供应的膳食至少是如此，皇帝的享受还要优厚些”
除此之外还补充了照明费和燃料的开销，内容是：“白蜡七支，黄蜡二支，羊油蜡七支，羊油更蜡一支......”此外太后和皇帝、后、妃等还有厨房以外的“茶房”每日的开销，茶房是专门给太后皇帝准备两饭之间吃零食用的一个单位，在那里每天都有专门技术的人，在做糕点、蜜饯、奶制品、水果、干果等等。
至于山珍海味如燕窝、鱼翅等之类，因为早从各地方所谓贡献中，堆满了许多库房，不但是白在库房里堆着，有时还把它用来做看而不吃的装饰品。如用燕窝堆成“万寿无疆”的字样等。这比“朱门酒肉臭，路有冻死骨”要厉害不知多少倍！！！
